Lo spamming, uno dei fenomeni più fastidiosi di Internet, consiste nell'invio di messaggi pubblicitari di posta elettronica che non siano stati in alcun modo sollecitati, indistintamente a un gran numero di destinatari.
Oltre ad essere contrario alla Netiquette e a saturare la rete con messaggi inutili, lo spamming in Italia viola la legge, come la L. 675/96 sulla tutela delle persone e di altri soggetti rispetto al trattamento dei dati personali. Spesso, inoltre, lo spam porta con sé indesiderati effetti collaterali, come la diffusione di virus.
Secondo alcune società di ricerche sul WEB, nel solo 2003 su circa 11 trilioni di Mail spedite, più del 45% erano SPAM !

Il vero problema è che lo Spam è semplice da creare, basta avere una casella di posta elettronica, e praticamente, con un costo pari a zero, si possono bersagliare milioni e milioni di ignari utenti con mail di ogni tipo e contenuto. Addirittura ci sono delle società che forniscono (a pagamento) ai loro utenti dei CD-ROM pieni di indirizzi e-mail validi a cui inviare messaggi di spam.

Lo spam è fastidioso perche' e' chi riceve quello che paga. Il provider paga le infrastrutture che vengono abusate, il cliente paga il tempo per scaricare, paga il tempo per leggere esaminare e cancellare quello che quasi sempre sono messaggi che non ha richiesto. Non essendoci virtualmente costi a carico del mittente, non esiste un freno al numero dei messaggi inviati.

Ci sono teorie contrastanti su chi abbia usato per primo il termine SPAM per indicare questo fenomeno, anche se esso iniziò ad essere usato agli inizi degli anni 80 nelle chat, in modo particolare da alcune comunità di giocatori di ruolo, dette Mudders. Cercando su un vocabolario di lingua inglese, troviamo che la parola 'spam' significa "carne di maiale in scatola” (spiced ham).Inoltre SPAM™ è il nome di un prodotto alimentare: carne di maiale speziata e prosciutto in scatola lanciato dalla Hormel Food Coorporation (www.spam.com), gigante industria alimentare, nel 1937 ed ancora in produzione.

Nel gergo di Internet, la parola spam ha assunto un significato del tutto differente, per alcuni perchè essendo la carne in scatola fornita ai soldati dell’esercito americano, si guadagnò una fama piuttosto negativa che è stata trasposta al fenomeno in questione. La tesi più diffusa è che il nuovo significato informatico sia nato invece da una scenetta comparsa in un episodio della serie televisiva "Monty Python’s Flying Circus”del 1970, in cui marito e moglie entrano in un bar ristorante e prendono posto; poco distante da loro c'è una tavolata di buontemponi, con in testa i caratteristici elmi cornuti da vichinghi. Quando la cameriera arriva a prendere le ordinazioni, nella lista che elenca ad ogni piatto proposto continua a inframmezzare l’offerta di spam e il gruppo di vichinghi nel tavolo accanto continuano aa cantare: "Spam spam spam..." . Dopo vari tentativi di scegliere cibi alternativi, scoraggiati, ai due malcapitati clienti non rimane che ordinare la carne in scatola. Clicca qui per il testo completo
Questa ossessionante scenetta descrive efficacemente lo stato d’animo di chi viene bersagliato dallo spamming.
Il primo uso dello spam invece viene fatto risalire da alcuni all'invio di FAX promozionali in grandi quantità non sollecitati accaduto anni fa in America, sfruttando la gratuità delle telefonate urbane, fenomeno bloccato attraverso una legge. Purtroppo bloccare lo spam su internet e' piu' difficile data la natura sovranazionale della rete.

Essenzialmente occorre fare attenzione quando si naviga, a non divulgare, se non è strettamente necessario, il proprio indirizzo di posta elettronica. Quindi bisogna non utilizzarlo quando si inviano messaggi su usenet (news), non inserirlo in pagine web, non utilizzarlo su ICQ ecc... Purtroppo e' sufficiente che venga spedito un solo messaggio con l'indirizzo corretto, per essere inserito nelle mailing list degli spammer, senza possibilita' di rimozione successiva. Quindi, se avete gia' utilizzato anche se una sola volta il vostro indirizzo in pubblico, siete esposti.

A questo punto esistono dei metodi, alcuni sono totalmente inutili (ad esempio inviare false risposte di casella inesistente), altri lo sono fin troppo (rischiando di rifiutare messaggi legittimi) per difendersi. Ovviamente la vera soluzione per l'eliminazione definitiva dello SPAM sarebbe una legge apposita, ma la grossa difficolta' sta nel fatto che tale legge dovrebbe essere adottata da tutti gli stati nei quali e' presente un accesso ad Internet, cosa che non sara' mai attuabile in tempi brevi. Per qesto motivo Futuraweb s.r.l. dopo un'accurata analisi del problema, ha progettato e realizzato Thor Mail Guard, applicazione che permette di filtrare la posta prima di scaricarla sul proprio pc, individuando e opportunamente marcarcando i messaggi che possono ricadere nella categoria dello SPAM permettendone una veloce e sicura eliminazione.

Cauce
Coalition Against Unsolicitied Commercial Email. Associazione internazionale attiva nella richiesta di una legislazione più severa contro lo Spam.

Abuse Net
Sito con consigli su come fare correttamente commercio in rete. Sono presenti anche interessanti trattazioni di carattere tecnico

Spam Cop
Organizzazione molto attiva che raccoglie le segnalazioni di spamming e agisce per eliminarne le origini.

Come segnalare le violazioni della Netiquette
Le violazioni vanno segnalate alla Naming Authority Italiana ed alla Registration Authority Italiana tramite Posta Elettronica inviando una mail a ABUSE@NA.nic.it ed in copia per conoscenza a info@nic.it.
In caso di segnalazione dei casi di Mail Spamming o di Unsolicited E-Mail includere nella segnalazione il FULL HEADER del mail (qui per un esempio) e quelle sezioni del testo del messaggio che possono essere utili per identificare il vero mittente (indirizzi di e-mail, numeri di telefono, fax, indirizzi postali...). Non includete il testo completo del messaggio. La mailing list ABUSE@NA.NIC.IT contiene i servizi controllo abusi dei provider che intendono efficacemente combattere gli abusi da parte dei propri clienti, ed e' quindi il metodo piu' semplice per raggiungerli, nonchè per segnalare chi sta eseguendo la violazione. L'invio dei messaggi di segnalazione alla lista Abuse implica l'autorizzazione alla loro pubblicazione nell'archivio della lista, che e' disponibile per consultazione pubblica su: http://listserv.nic.it/RA/servizi/listserv/abuse.html